L'esperienza dei rifugi alpini della Valle d'Aosta è emblematica.
Dispersi tra le montagne di questa Regione, spesso unico punto di ristoro e di riparo per gli alpinisti, la loro frequentazione nasce esclusivamente dalla ricerca da parte della loro clientela di un contatto con la natura, che tutti si aspettano incontaminata.
L'accresciuta attenzione sociale, culturale, politica ed industriale verso le problematiche ambientali, la diffusione di concetti quale quello di sviluppo sostenibile, da integrarsi con concetti settorialmente più ristretti come quello di turismo verde (turismo sostenibile, ecocompatibile, turismo naturale, ecc.), la predisposizione da parte della Comunità Europea ed internazionale di strumenti concreti per uno sviluppo davvero più sostenibile nel tempo di tutte le attività economiche e del territorio stesso sulle quali esse sono radicate (EMAS, le norme UNI EN ISO 14000, Agenda XXI, ecc.), stanno inducendo molti degli operatori del settore turistico a riflettere sulle strategie di azione e di marketing adottate in passato, mettendone in discussione spesso la validità.

Questi fattori hanno stimolato l'Associazione Gestori Rifugi Valle d'Aosta ad accogliere positivamente ed attivamente l'evoluzione della domanda di servizi turistici, cogliendo le opportunità di crescita, di rilancio e di business insite in tale evoluzione.

A tale scopo, l'Associazione ha stipulato un accordo di collaborazione con il Dipartimento di Scienze Merceologiche dell'Università degli Studi di Torino con l'obiettivo di colmare alcune delle lacune che l'offerta turistico-ricettiva dei rifugi della Valle d'Aosta mostra e che ha portato a partire dal 2001 allo sviluppo di una serie di progetti.